ANALYSIS / VERIFIED REPORT
克林顿后悔了!奥巴马后悔了!拜登同样后悔了!他们所谓的"后悔",不是后悔不该遏制中国,而是懊恼当年想法太天真,选错了对付中国的方式
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北卡罗来纳州,高点市。
这个地方曾经被称为“世界家具之都”。
从1920年代开始,这里的工厂生产沙发、餐桌、办公椅,运往全美各地的家庭和办公室。
街道两旁全是家具展厅。
一栋接一栋,绵延好几公里。
有人说,在高点市开车,你看到的家具比一辈子能用的还多。
工厂里机器轰鸣。
木材从阿巴拉契亚山上砍下来,运进车间,经过切割、打磨、组装、喷漆,变成一件件家具。
工人们早上八点上班,下午五点下班。
一周五天。
工资不算高,但够养家。
很多人一辈子就在同一家工厂干活,父亲干过,儿子接着干。
1999年,这里还有超过十万人在家具行业工作。
十年之后,一半以上的岗位消失了。
北卡罗来纳州失去了超过一半的家具制造业工作岗位。
工厂关闭,展厅空置,街道冷清下来。
不是慢慢关的。
是成批成批地关。
杜邦的巨型尼龙厂关了。
马丁斯维尔的纺织厂关了。
加拉克斯的家具厂关了。
普拉斯基家具厂,在2000年代中期关闭了它最后一家本土工厂。
联邦储备银行里士满分行追踪了这件事,得出了结论:这些工厂的消失,主要原因是来自中国的进口。
中国出口到美国的木制家具,十年间增长了十七倍。
高点市的人,不是没有努力过。
问题在于,他们的努力方向,恰恰加速了自己的灭亡。
当地的家具企业老板,看到中国工厂的成本优势,开始把生产线搬过去。
他们去中国找供应商,下订单,进口成品,贴上自己的品牌卖给美国人。
省钱。
利润更高。
这些老板的逻辑没有错。
在商言商,降低成本是本能。
但结果是,他们把供应商变成了自己的替代者。
中国工厂学会了怎么做美式家具,学会了怎么控制质量,学会了怎么出口。
然后,他们不再需要美国品牌了。
美国的企业家亲手教会了竞争对手怎么打败自己。
这件事的根子,在华盛顿。
时间往回拨几年。
2000年5月,美国众议院投票,给了中国永久正常贸易关系地位。
之前每年都要审议一次,现在不用了,一劳永逸。
克林顿总统那年10月签了法案。
他在国会辩论的时候说过一句话:不把商品卖给中国,别人就会占领这个市场。
这句话是当时美国资本圈的真实想法。
中国有十几亿人,一个巨大的消费市场正在打开。
谁先进去,谁就能吃到最大的蛋糕。
克林顿政府还向美国农民许诺,每年多出二十亿美元的对华出口。
这个承诺主要流向了中西部的大豆产区。
但阿巴拉契亚山区的人,没有分到这块蛋糕。
2001年12月,中国正式加入世界贸易组织。
克林顿团队的设想很简单。
开放美国市场,让中国尝到贸易的甜头。
中国就会慢慢接受美国主导的规则,慢慢变得像美国希望的那样。
至于美国自己的制造业会怎么样,不是重点。
或者说,不是当时的重点。
宾夕法尼亚州,韦尔顿。
这是一个钢铁城。
韦尔顿钢铁厂鼎盛时期雇了一万三千多人,是西弗吉尼亚州最大的私营雇主。
1984年,工人自己集资把钢厂买了下来。
那段时间,韦尔顿钢铁公司是全美最大的员工持股企业。
工人们觉得自己是工厂的主人,干劲十足。
1998年,大量廉价进口钢材涌进美国市场。
价格压得很低。
韦尔顿钢铁公司的成本降不下来,订单流失,利润消失。
2003年,公司破产。
之后是几轮转手。
每一任新东家都承诺会重振工厂。
每一次都落空。
2024年,最后一条镀锡生产线关了。
韦尔顿的钢铁时代,结束了。
阿巴拉契亚地区委员会委托经济学家伯纳德、詹森和肖特做过一项研究。
2005年发布的报告指出,阿巴拉契亚的制造业集中在最容易受到低工资进口冲击的行业。
纺织、服装、家具、橡胶塑料、电子、木制品。
这些行业首当其冲。
而阿巴拉契亚的工厂,生产率又比美国其他地方同类工厂更低。
竞争力本来就弱。
贸易冲击一来,最先倒下的就是它们。
从2001年到2019年,美国制造业岗位流失了大约五百万个。
研究显示,其中将近六成可以直接归因于对华贸易。
六成。
阿巴拉契亚的工厂关了之后,工人们去哪里了。
有的人搬走了。
去亚特兰大,去夏洛特,去找新的工作。
有的人留了下来,打零工,开卡车,修房子。
有的人再也没有找到稳定的工作。
长年失业带来的问题,比失业本身更严重。
社区衰落,税收减少,学校经费紧张,医院关门。
药物滥用问题开始蔓延。
阿巴拉契亚成为全美阿片类药物危机最严重的地区之一。
这些后果,在2000年投票的时候,没有人讨论过。
克林顿后来在多个场合表示过遗憾。
他说他一生中有两件事倍感遗憾,其中一件就是推动中国加入WTO。
但他后悔的,不是不该跟中国做生意。
他后悔的是,他以为做生意就能改变中国。
他把市场准入当成了改造工具。
这个判断,错得很彻底。
奥巴马上台的时候,局势已经变了。
美国战略界意识到,单纯靠经贸接触,改变不了中国。
中国按照自己的节奏发展,没有变成美国期待的样子。
于是奥巴马换了一个打法。
2011年,他提出了“亚太再平衡”。
这个名字听起来像是要调整重心,实际上是一套围堵方案。
经济上,搞跨太平洋伙伴关系协定。
把中国排除在外,让周边国家跟着美国写贸易规则。
军事上,
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